格桑花不是多年生的植物，而是一年生的。不过它的品种多，其中也有多年生的，我们常见的都是一年生的。它的用途比较广泛，在路旁，广场和公园都能见到，既可观赏，又可绿化。它有很强的自播能力和适应能力，种子成熟后就会掉落下来，到第二年就又可开出鲜艳的花朵，因此每年都能欣赏到。
格桑花的故乡是在川西、西藏、青海以及滇西北那一望无际的的草原上。格桑花被藏区人民视作吉祥如意美丽之花。因为在藏语中格桑是“美丽”“幸福”之意,通常情况下,藏族人民都用格桑花来寄托自己对生活的美好向往以及对生活寄予的幸福愿望。所以,藏区有时也会将格桑花称作幸福花。
格桑花和映山红是两种不同的花。
格桑花（学名：Leontopodium leontopodioides），又称秋英、波斯菊、金英花等，是一种菊科、秋英属的植物。它原产于中国西部高原地区，花朵色彩丰富，有红、黄、白等多种颜色，花型优美，具有很高的观赏价值。格桑花在藏族文化中具有特殊的意义，被视为吉祥之花。
映山红（学名：Rhododendron simsii），又称红花杜鹃、映山红杜鹃等，是杜鹃花科、杜鹃属的一种植物。它原产于中国南方地区，尤以四川、云南、贵州等地最为常见。映山红的花朵颜色鲜艳，多为红色，具有很高的观赏价值。在春天，映山红盛开时，满山遍野的花朵犹如一片火海，景色十分壮观。